第26章 新皇
自皇上病重以来，后事各项所需早已暗中准备停当。少倾，执事的官员、宫女太监已忙碌起来……
牛玉扶了钱皇后、太子和李贤起身。可这钱皇后哭的死去活来，拖也不动，只得叫宫女们架住，离了皇上寝宫。
李贤向太子拱手说：“太子殿下请节哀，臣现在要回内阁拟定大行皇帝丧礼仪轨，拟定后请殿下圣裁。
“李阁老，请！”
皇宫无密事。从皇太子、首辅深夜奉旨觐见，到李阁老再返回内阁的功夫，先帝驾崩的消息就从不同渠道传遍了宫内宫外。先帝大行，新帝继位，避免不了产生新一轮的人事洗牌和政令变动，大明朝内朝外各种暗流涌动，阴谋阳谋正式拉开新的帷幕。
“殿下怎么还不回来？”万贞儿在等着太子回来。
“参见太子妃……不，参见皇后娘娘！”王伦面露喜色，跑进来就给万贞儿跪下。
“王伦，你又捣什么鬼？”
“你还不知道吧？老皇上驾崩了……我们的主子，马上就是大明皇上了！不管是太子妃，还是皇后，不都是早晚的事儿。到时候，可不要忘了提携小的啊！”
“你一天净胡说八道！这大不敬的话，要是被殿下听到，非得治你个大不敬的罪！我看你阉十次都少……”
“贞儿姑娘，我的话，您别忘了！这皇后，不是能不能当，就看您想不想当！”王伦看了一眼万贞儿，万贞儿眼神里有些期盼，搁往日，万贞儿早甩脸子了。“您先忙着，我要去伺候太子殿下了，好歹有个照应！”
一个卑贱宫女，伺候了太子十六七年，该做的做了，不该做的也做了。一个女人，谁不想当皇后呢？
次日，午时，大行皇帝已大殓毕，灵堂供奉也布置停当，文武百官着素服班列等候。太监牛玉唱礼：“皇太子率文武百官致祭大行皇帝，跪！”
太子领了众文武百官齐刷刷跪下，霎时间哭声震天！
“拜！”
众人扣了头，又起来。
“再拜！”
哭声不停，众人又扣了次头！
“三拜！”
哭声不停，众人又扣第三次头！
三拜毕，牛玉唱：“请内阁首辅李贤宣读大行皇帝遗诏！”
牛玉将圣旨传给李贤，李贤在上首站定，朗声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：朕以凉德，嗣守祖宗大业，先后二十有二年矣……诏谕中外咸使闻知。钦此！”
圣旨读毕，李贤将圣旨祭于大行皇帝灵前。跪在灵前对太子说：“有先皇遗诏，请皇太子继皇帝位，以承大统！”
其他众位大臣也随之山呼：“请皇太子继皇帝位，以承大统！”
太子：“李阁老，各位大人，父皇新丧，我悲痛万分，眼下当为父皇守孝三年，以进哀思！至于新皇人选，各位大臣可在其他兄弟中选贤能者继位，我自当让贤，愿做大将军，辅佐新皇，保我大明江山永固。”
李贤：“国不可一日无君，又有先皇遗诏，请皇太子灵前继位，以安民心！”
其他众位大臣也再次山呼：“请皇太子继皇帝位，以承大统！”
太子：“我心意已定，李阁老和各位大人，不必再劝！”
李贤再次率文武大臣山呼：“请皇太子继皇帝位，以承大统！”
太子朱见深觉得大家真情流露，实在推辞不过，就说：“既然有先皇遗诏，各位大人又忠心一片，我就权且继帝位，待到贤能者出，我再禅位让贤！”
李贤率文武百官灵前山呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
大明王朝有了新的皇帝——朱见深！
李贤和内阁拟定了大行皇帝丧礼仪轨，又讨论新皇登基大典、选妃册后、大婚等等事宜，虽然各项事务都有既定章程，单身为首辅，还得向新皇上、钱老皇后请示，给六部预先安排，好各自分工，一一完成。
李贤把拟好的《大行皇帝丧礼仪注》进给新皇上朱见深御览，朱见深翻阅了几折，都是时间、项目、礼仪规范等，最后是丧仪用度费用。
朱见深说：“大行皇帝丧仪就照此办理，请李阁老多费心！”
李贤：“臣领旨！臣还有一事上禀？”
朱见深：“李阁老请讲！”
李贤：“臣年事已高，耳背目昏，皇上英年雄姿，圣明圣断，臣已不足以辅佐新帝，臣等携阁臣一干人等，请求致仕归乡，皇上可派年富力强者续领阁臣，辅佐皇上。”
按惯例，新皇继位，首辅大臣得循例带领阁臣请辞，请皇上重新任命内阁首辅及阁臣。
朱见深：“李阁老过谦了，朕之国事，还得仰仗阁老和诸位阁臣。你们此时乞归，朕有国事，问与何人啊？请李阁老和各位阁臣，还当上下同心，各司其职，尽心辅佐。”
李贤：“臣等领旨谢恩，万死不辞！”
李贤又呈一折，对皇上说：“皇上，现有在京五品以上官员及勋贵二百余人，联名奏请，皇上登基大典不宜延迟，请皇上早日登基，昭告天下！”
朱见深：“为大行皇帝守孝，已缩短至二十七日，已属简易。登基大典不可操之过急，待二十七日至，再做谋划不迟！”
李贤：“国家政务，日复日，堆积如山，等着皇上圣裁，不敢延误。文武百官，黎民百姓，翘首以盼，盼新君早日登基，恩泽天下！”
朱见深：“朕意已决，李阁老和各位大臣不必再劝。”
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