欧二夫人房里四角放着四个大炭盆，炭盆里的银丝炭烧得旺旺的，哄得屋里一丝冷意也无。
饶是如此温暖，虚弱的欧二夫人还是裹着一身厚重的皮毛衣裳，半躺在软榻上，用汤婆子捂紧了脚。她身边坐着一个头发半白、憔悴瘦弱、衣衫褴褛的妇人，二人紧紧抓着手，说几句又掉几滴眼泪。余下众人少不得又陪着唏嘘几句。
夏瑞熙抱了达儿进屋，忙着先把达儿的小兔毛披风取下来，才上前请安问好。她见了尚夫人的模样，心头不由大为感触。当年的尚夫人，打扮精致华美，圆圆的脸蛋白白净净，养尊处优，哪里是这副贫苦妇人的模样？
欧二夫人道：“快过来见过你大姐。达儿见过你大姑妈。”
夏瑞熙行礼，尚夫人忙起身扶起她，接过她怀里的达儿，眼里还噙着泪，嘴角已漾起微笑：“乖宝宝，已是这么大了。”下意识地往袖里一摸，神情却是很尴尬，红绸眼尖，忙递过一只小金镶玉如意：“姑母给的见面礼。”
夏瑞熙忙替达儿谢了，尚夫人看着她叹道：“真是没有想到，日子竟然过得这么快。你都是做娘的人了，真是没有想到啊。”背过身，眼泪又流了下来。
她一哭，坐在下首的两个少年和一个七八岁的姑娘俱都轻声啜泣起来。夏瑞熙忙递过手巾给尚夫人：“姐姐快别伤心了，既然到了家里，一家子团聚，就该高兴才是。”
吴氏劝道：“姑爷虽然不在了，但不是还有外公外婆，舅舅们在么，妹妹休要担心，快收了泪，陪着娘说会子话才是正理。”
尚夫人擦了泪：“倒是我不好，又引得大伙儿伤心。世卿，世玉，敏儿过来拜见你四舅母。”
那两个少年和姑娘忙起身给夏瑞熙行礼问好。夏瑞熙笑着扶起，最大的那个十八九岁尚世卿，两道眉毛往上飞，一双瘦得有些下陷的眼睛精光闪耀，下颌有力，可见不是个好欺负的；老二尚世玉十三四岁，瘦弱文雅，眉毛淡淡的，眼神温和明净；姑娘尚敏脸色有些发黄，仍不失清秀美丽。三人衣饰俱都褴褛万分，尚敏小小的发髻上还插着一朵小白花。
夏瑞熙见尚敏可怜兮兮的模样，心头先就软了几分。便拉了尚敏在一旁问话，拿糕点给她吃，问她今年多大了，在家喜欢什么，爱吃什么，尚敏害羞，问上十句倒有三句不答的。
她那个二哥尚世玉不耐烦，道：“四舅母，她就是这个闷性子，莫要问她，只问她身边的乳母花妈妈就是。走了这么远的路，遇了这么多的事，仍然是这样话都说不清。”
尚敏的脸一下子红透了，愤怒地瞪了尚世玉一眼，嘴上也伶俐起来，有问必答，夏瑞熙倒被引得笑起来，看来这个文弱的尚世玉实际上也是个调皮的。
说了一回闲话，夏瑞熙给王婆子使了个眼色，寻个借口去了厢房，王婆子随即跟了来，笑道：“四夫人有什么要吩咐老奴的？”
夏瑞熙笑道：“我命人收拾了绿荫院给姑奶奶一家子住，也不知够住不够住。就是想问问王妈妈，姑奶奶都带了多少人来，可有行李？在家的时候有些什么爱好？爱吃什么？”
王婆子道：“姑奶奶出嫁二十多年了，就是做姑娘的时候有些什么喜好，只怕也变了不少。老奴只记得她爱吃甜食，特别爱吃一道八宝饭。她这次回来，身边除了三个儿女，竟然只得两个下人，一个是表小姐的乳母花妈妈，还有一个就是尚家的老仆三道。行李只是几件旧衣服，几本旧书，几个干得发霉的窝窝头罢了。怪可怜的。”
夏瑞熙道：“可知他家在贺州发生了什么事？尚家不是贺州的大族么？为何竟然到了这个地步？”
王婆子叹道：“四夫人，这个世道哪有许多为什么？就是新朝占了贺州，诸新功臣要占宅子并土地，她家的宅子被新守备大人看中，姑爷病殁，族里无良，自顾自家，推出孤儿寡母来讨好守备，大表少爷不忿，寻上衙门去闹，砸了人家明镜高悬的匾额，结果入了狱，屁股打得稀烂，除了那宅子，就连城外的庄子并土地都给人悉数抵押出去才将人赎了回来。只是这样一来，贺州就再也呆不下去了。大表少爷稍稍养好些，就冒着风险雇了张驴车出来了，出来时还有四五个死忠的下人跟着，到了现在竟然只得这二人，车夫也死了，车还是大表少爷赶来的。”
夏瑞熙唏嘘道：“这个世道，能活着回到娘家，也是不易了。”那个尚世卿，果然是个惹不得的，只是太毛躁了些，得寻个合适的人跟着，省得他又出去惹祸添乱。
王婆子附在夏瑞熙耳边道：“姑奶奶从前在家的时候，和大夫人有些龌龊，有一两年的功夫，二人不说一句话。是后来老夫人亲自调停，才算和气了。”
面子上和气了，心里可不一定和气。夏瑞熙笑着看了王婆子一眼，只见王婆子笑嘻嘻地看着她，便道：“有王妈妈帮我，这个家想是能管好的。”
王婆子笑得灿烂：“老奴只是为主子们尽本分罢了。”
夏瑞熙心里有了计较，便约了王婆子一道去看绿荫院的物事准备，良儿果然厉害，不过半个时辰的功夫，绿荫院里已是窗明几净，生起火来，有些暖意了。
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