在从京都出发前，齐平曾与余庆进行过一次密谈，并从中获知了与镇抚司安插在临城的密谍接头的方法。
他原本想着，密谍啊，放在后世，便是特工，007那种，想来是一种极为隐秘的接洽方式，隐藏在这座边关城市的某个犄角旮旯。
然而，余庆给出的答案与他的设想迥异，接头地点并不隐秘，甚至有些过分的……热闹。
是的，热闹。
当齐平与洪娇娇，一前一后，踏入这座名为“有朋”的茶楼后，看到的，是满座的茶客。
盛夏时节，临城本就不是什么温润气候，太阳烘烤下，人自然会口渴。
这时候，若是寻一环境优雅的茶楼，品一杯香茗，搭配些糕点，听听戏曲说书，便是这个娱乐匮乏时代里，颇为不错的消遣。
眼前这座茶楼环境颇为不错，茶客们也都不似穷人，。
瞥了眼价格木牌，竟比京都物价都不遑多让，厉害了，可饶是这般，还有许多客人，可见经营能力不凡。
一楼坐满了。
两人踩着楼梯上了价格更贵的二楼，才寻到位子。
“二位客官来点什么？”跑堂伙计热情问道。
齐平指了指价牌：“卖的最好的茶饮和糕点来两份。”
“好勒，您稍等。”伙计转身离去。
齐平坐在窗边，开始观察起来，敞开的窗外，是热辣的阳光，以及行走的客商。
二楼总体是清静的，三五桌穿绸子衣服的客人低头品茗，低声闲谈。
大抵是为了营造高级感，不同桌子间，还隔着竹帘，有些包房的味道了。
房间一角，一名姿色平平的女子，正抱着琵琶，轻弹轻唱，倒也是别有一番韵味。
“你确定没找错地方？”女锦衣坐在对面，压低声音，近乎用口型在说。
她觉得，这跟想象中不同。
齐平收回视线，笑了笑：“试试不就知道了。”
“怎么试？”洪娇娇问。
齐平想了想，身体前倾：“你过来。”
女锦衣不疑有他，凑过去，结果就见齐平手指飞快在她耳畔一扯，薅下一截青丝。
洪娇娇：？？
“嘘，来人了。”齐平老神在在安抚。
“您的茶，还有本店特色，一口酥，您二位慢用。”
这时候，小二端着托盘走过来，放下两盘金黄酥脆，洒着黑芝麻的糕点，又斟满茶水。
齐平夹起一只，咬了口，然后在洪娇娇愕然的目光中，叫住了已然转身离去的跑堂小二，脸色一沉：“你们这是怎么回事？有头发。”
小二愣了，果然看到碟子里的一口酥，夹着一截发丝：“哎呦，这……”
齐平筷子一拍：“把你们掌柜的叫来！”
小二瞅瞅他，飞奔下楼，心说怕不是有人闹事，可按说，要喝霸王茶，也不该这般快……
“你干嘛？”等人走了，洪娇娇有些气恼。
齐平不答，而是伸手，探入桌上的茶盘，将茶壶嘴冲着窗外，三只茶杯，一个掀起，两个倒扣，左二右一，这是“茶阵”，也是镇抚司独有的接头暗号。
不多时，一名三十来岁，气质精干，双目有神的年轻掌柜走进“包厢”，看到桌上茶阵，眼神一凝，道：
“客人有何不满？”
齐平道：“茶不好。”
掌柜道：“您想要什么茶？”
“春茶。”
茶楼掌柜道：“您要哪种春茶？”
齐平看向他：“元春，有吗？”
掌柜沉默了下来，片刻后，略提高了声音，笑道：
“原来是你们，来了怎么不直接找我，家里可还好？”
齐平也笑了起来，语气轻松：“挺好的，这不没看见您吗，开个玩笑。”
“走，去后院说话。”
“好。”
三人起身，有说有笑，走下楼，洪娇娇全程茫然，心下猜到，两人在对暗号，只是……你为什么这般熟练？
短暂的插曲，并未影响他人。
下楼的时候，掌柜负后的手轻轻搓了搓，那弹奏琵琶的歌女弹了个尾音，躬身离场，由说书人接任。
……
茶楼后，有小院，院中种着数棵大柳树，夏日炎炎，蝉鸣阵阵，门户紧闭。
当掌柜引着三人进入，后方，歌女以及店里微胖的厨子，也尾随而来，却是谨慎地扫视周遭，确认无人，方关上院门。
匆匆奔入内堂，便见前方三人也停下脚步。
这一刻，再没有了嬉笑与寻常。
掌柜、歌女、厨子，并肩驻足，气势陡然凌厉，仿佛褪去了伪装的精兵。
而在看到齐平手中，蓦然出现的，杜元春的贴身玉牌，最后一丝疑虑散去。
三名密谍躬身行礼：“卑职见过两位大人！”
院中，有风起，大柳树枝叶摇曳，蝉鸣声，短暂消失。
齐平站在屋内，脸上没了笑容，只有冷静的审视：“代号。”
气质精悍，双眸有神的掌柜沉声：“乌鸦。”
容貌平平，眼角有一滴泪痣的歌女扬眉：“琵琶。”
穿着白色汗衫，身材发福的厨子垂首：“尖刀。”
望着眼前气质大改的三名密谍，齐平脑海中，回想起离京前，在镇抚司房间内，和余庆的对话。
齐平问，找到那间茶楼后呢。
余庆说，我教你一套茶阵和暗语，与代号“乌鸦”的茶楼掌柜接头。
镇抚司在临城的密谍信函传递，皆由三人负责，那也是司首留给你调遣的力量。
衙门已提前通过秘密渠道通知他们，会有钦差抵达，介时出示玉牌，整个西北军的密谍，都将服从你的调遣。
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