炮弹呼啸着落在距“丙寅号”不远处的海中，溅起的浪花打在“丙寅号”的船头，高杉晋作全身浸湿，小小的“丙寅号”剧烈地摇晃起来。
高杉晋作大吼：“你们要干什么？天皇陛下在船上！”
第一炮像是一个信号，在海面上首尾相连、一字横排开来的七艘巨舰，侧舷纷纷冒出白烟。
长州藩船队被无数死神的巨拳连续不断地锤击着，“丙寅号”、“癸亥号”、“庚申号”、“落英号”上面的大炮也努力开火还击，但就像四个小孩子对阵七个成年的拳击手，长州藩的炮火，对中美特混分舰队来说，只能算是搔痒。
一发炮弹在高杉晋作的脚底钻进了“丙寅号”的船身，一百一十磅阿姆斯特朗后装线膛炮的炮弹，几乎一下子就把两百多吨的“丙寅号”劈成两半。
高杉晋作被高高地抛向半空，他的最后一个念头还是：你们要干什么？天皇陛下在船上！
“若狭湾之役”，被后世史家称为“永恒的悬案”。
在“若狭湾之役”中，长州藩四艘舰船全部沉没，船上人员无一生还。
这些人中，最重要的包括：
明治天皇睦仁，孝明天皇统仁的异母妹妹敏宫，孝明天皇的皇后九条御子，孝明天皇的妃嫔堀河纪子、金城重子。
倒幕派公卿的核心人物中御门经之、中山忠能、岩仓具视、千种有父，还有“生野之变”失败后避祸长州藩的泽宣嘉。
长州藩藩主毛利敬亲、毛利元德父子；高杉晋作、桂小五郎、伊藤博文以下，长州藩一切重要藩士。
萨摩藩士松方正义。
以伊东祐亨为首的龟山商社残余核心成员。
中美联合特混分舰队方面，则没有任何伤亡的记录。
中国和日本的官方，不论当时还是后世，对此事始终不称“若狭湾之役”，而称为“若狭湾事件”。
对于“若狭湾事件”，历史教科书上的权威记述是这样的：
倒幕派公卿和长州藩士谋杀孝明天皇的阴谋败露，铤而走险，火烧皇宫，趁乱挟持明治天皇出逃，在若狭湾被中美联合特混分舰队追上。但高杉晋作、桂小五郎、伊东祐亨等坚决不肯投降，四船自沉于若狭湾。
民间和野史，对“若狭湾之役”，有不同的说法。
有人认为，长州藩船队确实不肯投降，但不是“自沉”，而是进行抵抗和试图逃跑，结果在战斗中被一一击沉。
有人认为，中美联合舰队根本没打算和长州藩船队谈判，也根本没打算接受投降，一开始就是要击沉这四艘船的。
有人认为，中美联合舰队不知道天皇在船上；有人认为，中美联合舰队是知道天皇在船上的，炮击长州藩船队，就是要“斩草除根”。
总之，除了官方的“权威发布”，不论哪种观点，都没人认为长州藩船队是“自沉”。
关于越前藩藩主松平庆永在此事中的角色，人们普遍认为，他迫于压力，出卖了天皇一行。
越前藩以敦贺港出现幕府密探为由，要求长州藩船队自敦贺西移小滨，其实是为了拖延长州藩船队的行动，以便有时间向中美联合特混分舰队报信——中美特混分舰队已提前在越前岬东北海面埋伏。
至于松平庆永受到了什么样的压力，几乎是众口一词：中国“东进支队”的统兵将领叫幕府给松平庆永传话：越前藩如果不配合，中国“东进支队”在完成对琵琶湖地区的搜索后，即“进入”越前藩。
“进入”越前藩后会干些什么，也不必说了。
相当长的时间内，在中国和日本，“若狭湾事件”都是历史研究的禁区。事件的当事人，主要是中美联合特混分舰队的官兵，不论是中国人还是美国人，对此事都讳莫如深，几乎所有人都“把事件的真相带进了坟墓里”。
“若狭湾事件”多年之后，在日本，一支叫做《若狭湾啊若狭湾》的歌谣悄悄地流行开来，曲调悲凉，似乎在隐晦地表达着什么。
“若狭湾啊若狭湾，海水浑浊啦，河豚游走啦；
若狭湾啊若狭湾，水晶滨的沙滩不声响啦；
若狭湾啊若狭湾，太郎忘记怎么翻跟斗捕鱼啦；
若狭湾啊若狭湾，次郎你跑到哪里去了呀。”
有几点略作说明：若狭湾以海水清澈、透明度高见称；若狭湾潮水流动性好，非常适合河豚生长，“若狭河豚”是和“马关河豚”齐名的美食；若狭湾美滨町的海水浴场，有“水晶滨”之称，这儿的沙滩，因踩在上面会发出声音而被称为“会响的沙滩”；若狭湾的渔民，一直承袭着一种古老的“翻跟斗捕鱼”的作业方法。
明治天皇睦仁是孝明天皇统仁的次子，有人偷偷地说，歌谣中的“次郎”，说的就是这位少年皇帝。
*
*
若狭湾的战报，以“绝密”的等级报到了马关的关卓凡处。
关卓凡看完战报，轻轻舒了口气：历史真正翻开了新的一页。
关卓凡交代下去：第十六团和第十五团换防，由第十六团负责马关防务，第十五团、海军陆战队、近卫团以及炮兵一部，共同组成“第二东进支队”，他本人亲自率领，目的地：江户。
这就是他之前说的派给第十五团和海军陆战队的“体面差使”。
这一次，走的是海路。
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