蔡广财歪着头想了想，忽然右手握拳敲了一下左手的手掌，答道：“啊，你这么一问，我想起来了！本来之前虾蟹一类都是从江州和湖州采购的，但是前几天儿采买太监王禄跟我徒弟提了一嘴，说是近来帮宫里进货皇商从莱州清远县进了一批蟹，不仅个头比先前的大些，价格也更低，味道似乎还更加肥美。于是他们采稽司的便说着也进些到宫里头试试，若是不错以后便用清远县产的了。只是这些——这些同毒蟹可是有什么关系吗？”
太医正听了，笃定地点了点头，他理了理衣衫，对着上头的锦妃行了一礼，正色道：“锦妃娘娘，请恕微臣先前不查之罪，差点铸成了大错。”
锦妃有些不解，“太医正且起来回话，这究竟是怎么一回事？”
太医正随即起身，“谢娘娘。今日之事还需要从下午说起——”
“丁淑仪娘娘用过了午膳忽然腹痛不止，便传了李太医和微臣去会诊。而当时臣等只见到了吃剩下的蟹粉羹中存有至阴致寒的毒草，所以便断定是有人在蟹粉羹中下了毒，于是贵妃娘娘便下旨令蔡公公带人去将涉案的宫女们都带回了内侍监审问。”
“方才锦妃娘娘您又感到不适，传了臣等前来，臣初步诊断也是觉着因为这蟹存在同中午一样的问题。可是中午有下毒嫌疑的人明明早已被内侍监羁押，怎么可能在晚膳时分再次动同样的手脚？所以微臣便怀疑是这蟹本身被采买来的时候就有问题了，刚才又依照娘娘的吩咐，将这蟹剖开来看，这才发现了其中暗藏的玄机。”
“哦？”
“回娘娘，微臣等方才在这蟹的口中直到五脏六腑都验出了有毒的物质，这便很奇怪了。这蟹外壳完好，醉的时间也不长，虽然酒没有完全浸入，毒素却已遍布螃蟹全身了。微臣本来怀疑是有人在酒里下了毒，因为我们都知道，做醉蟹是不需要将蟹剖开来的，只需将这酒煨了进去，但是微臣却并未在酒里发现相同的毒素。”
“所以微臣便进一步取了醉蟹胃囊中的物质，竟发现里头没有别的，全部塞满了一团又一团的藻类。寻常的螃蟹是会食用泥沙、鱼虾之类的，可是眼前这只却只食海藻，更是令人感到奇怪了。”
“而方才微臣又取了这些藻查验了一番，竟然发现它们的根须与那种阴寒毒草捣碎之后的外形和毒性十分相似，但是药性却与那毒草不大相同。臣这时便已经隐隐有些预感到不对了，所以又询问了蔡公公和这位小宫女，这才弄明白了事情的原委。”
“事情的原委？你且详细道来。”
“是。依照这位小宫女所言，中午和眼前的蟹都是今日才送进宫的，乃属同一批。虽然中午丁淑仪宫里那道蟹粉羹中的毒素是藏在蟹粉里头的，但是实际上应该是与眼前这只醉蟹相同，毒素在海藻当中，由螃蟹食入体内所致。”
“微臣刚才细看之下才发现，这蟹腹中的藻应该叫做清瘴藻，是莱州地区十分有名的一种藻类，可做药材。方才微臣又询问了蔡公公，也证实了这螃蟹产自清远县，而清远县正好盛产这清瘴藻。螃蟹的体内没有旁的食物残余，所以可能这些螃蟹是自小便食用清瘴藻长大的，所以浸满了清瘴藻的药性。”
“娘娘可能有所不知，莱州临海本就湿热，再加上南边少人居住、又多山林，所以常年瘴气蒸郁。而清瘴藻便是当地人用来解瘴气之毒的一味好药材。”
“既然是一味好药，又如何在螃蟹体内变成了至阴致寒的毒素呢？”锦妃不解地问道。
太医正则捋着胡子继续道：“这便是其中的玄妙之处了。清瘴藻本是为清热解毒、清瘴气的好药材，所以本身属阴，性寒凉，主疏热散暑、清热凉血等功效。若中了瘴毒的人食用这藻，则有助于清除体内瘴毒，对人体十分有利。然而这螃蟹本身性寒，又长期生长在阴暗的水潭中，它食用了同样寒性的清瘴藻，只会变得更寒凉。”
“另外，因为这种藻类的繁殖能力十分强，即使是被螃蟹吞入了腹中，只要还存在一点根须，还是能够继续存活。于是这些清瘴藻便在螃蟹的腹中继续生长，逐渐塞满了螃蟹整个腹腔，又排不出去，螃蟹也就再也吃不下旁的东西了。两者互相汲取着彼此的养分，便更阴寒无比了。”
“人一旦食用了这种吃清瘴藻长大的螃蟹，轻则腹痛腹泻，重则危及内脏，孕妇食用更是会危及母体。丁淑仪娘娘怀着身孕，本就不该食用太多螃蟹，她在不知情的情况下又吃下了许多含有清瘴藻的蟹粉，所以便直接加速激发了藻里的寒性，使得她表现出的症状与脉象同中了阴寒毒草一致。”
这时，一旁的周窈棠不解地问道：“今日中午我们司膳房里头的宫女们也食用了做蟹粉剩下的边角，为何我们却没事呢？也没有听闻谁有腹痛或者腹泻的症状。”
太医正沉吟了一会儿，道：“敢问司膳房今日午膳都有些什么菜？”
周窈棠假装回忆了一番，答道：“我记得中午有凉拌鸡丝黄瓜、杂菌烩卤水豆腐，酱油三香菜，嗯......还有一道桂花紫苏甜蛋汤！”
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