就在王旦急匆匆地赶到大狱寺时，九皇子、安平王李寿乘上皇宫派来接他的马车，来到了正阳门前。
本来，负责皇宫秩序的乃是光禄寺辖下的北军，但由于昨日光禄寺卿文钦在最后关头响应太子李炜，反戈叛乱，因此，一万六千余北军将士如今一并被关押在东军的营地，由四千余全副武装的东军士卒看押，而其统帅文钦，则被关到了大狱寺重牢内走道尽头的第三间石牢，成为了五皇子李承的牢友。
正因为如此，皇宫内的秩序暂时由东军四将之一的严开率领三千东军值守，事实上，眼下维持整个冀京治安的，便是东军、卫尉寺、大狱寺、以及御史台。
“殿下！”早已得到皇宫内传来口讯的严开等候在正阳门前，见九皇子李承下了马车，当即叫人打开了正阳门，恭迎李寿入内。
“有劳严副将！”李寿拱手行了一礼。
而这时，在正阳门恭候的内廷太监总管王英走了过来，对李寿说道，“寿殿下，陛下命老奴在此恭候殿下，殿下请！”
李寿闻言皱眉打量了一眼这位伺候了其父亲三十年的老太监，一想到他即将见到十余年来也未曾亲近几回的生父、大周皇帝李暨，他心中多少有些惴惴不安。
“父皇因何事召小王？”途中，李寿不止一次地询问王英，只可惜，王英频频苦笑，却不曾言语，连番几回，李寿也不好再追问下去。
当走到养心殿玉石阶前时，李寿惊讶地发现，三皇子李慎正负背双手站在玉石栏杆前，微笑着望着他，似乎有话要对他说。
果不其然，当老太监王英引着李寿走到台阶时，三皇子李慎迎了过来，摊着双手，笑着说道，“小九，凭地这般慢，叫为兄在此好生苦等啊！”说到这里，他转头转向老太监王英，拱手恭敬说道，“王公公，可否稍候片刻，我有些话欲和小九说……”
在李寿疑惑的目光下，老太监王英微微皱了皱眉，低着头，用略显尖锐的声调低声说道，“陛下召寿殿下有事吩咐，不便在此过久耽搁，还望慎殿下从速……”
“理当理当！”李慎恭恭敬敬地行了一礼，继而望着王英带着身后那两个小太监走至前面不远处，这才转过身来，伸手拍了拍李寿肩膀，笑着说道，“小九今日气色不错啊……咦？何以这般瞧着为兄？”
“呃？”李寿闻言回过神来，拱手拜道，“前几日听闻三哥在自家府上遭遇刺客，今日得见……呵，叫三哥见笑了！”
事实上，李寿早已从长孙湘雨的推断中得知其三哥李慎尚在人世，因此，眼下见到李慎安然无恙，李寿也不是很惊讶，问题在于，李慎何以会在养心殿内，何以会在此地等候他，这才是李寿感到惊讶的地方。
深深望了一眼李寿，李慎微微一笑，似乎是想到了什么，却也不曾说破，顺着李寿的话笑着说道，“小九这般担忧为兄安危，为兄幸甚，如何会见笑呢？”说到这里，他顿了顿，望着李寿语气莫名地说道，“方才呀，为兄已见过父皇，听父皇话中意思，似乎有意要将皇位传给小九……”
顿时，李寿的心收紧了，脸上亦露出几分紧张之色，因为他摸不准李慎说这句话的目的。
思忖了一下，李寿勉强露出几分笑意，说道，“或许是三哥误解了也说不定，小弟养尊处优，荒于学业，论才识、论威望，比不上诸位兄长，父皇如何会将皇位传给小弟？”
话音刚落，三皇子李慎忽然哈哈大笑起来，只笑得李慎倍感心虚。
“小九啊，”吐了一口气，三皇子正对着玉石栏杆，放眼望着广阔的宫殿广场，微笑说道，“事到如今，小九还说这些，显得我兄弟二人有些生分，不是么？”
“小弟不明白三哥的意思……”
“是真不明白么？”三皇子李慎转过头来，目视着李寿，微笑说道，“眼下我等众弟兄局势，太子李炜亡于昨夜叛乱；老五李承已被关押到大狱寺，九死一生；老四李茂尚在北疆，来不及赶回；老八李贤至今还在太医院昏迷不醒……而小九你呢，因为有着谢安、谢少卿的支持，文有长孙湘雨出谋划策，武有梁丘舞统帅全局，再加上卫尉寺的荀正、礼部尚书阮少舟……如今的你，可谓是众望所归啊！”
“……”李寿张了张嘴，欲言又止，在思忖了片刻后，拱手说道，“有三哥在，小弟万万不敢有非分之想……”
“三哥我啊……”李慎闻言叹了口气，摇头说道，“实不相瞒，三哥我确实想过要当皇帝，不过似眼下这等局势，三哥是无望皇位了……小九此番做得漂亮！”
由于经验不足，李寿摸不准李慎这句话是否是冷嘲热讽，闭口不言，保持沉默。
见李寿闷不吭声，李慎微微一愣，也意识到李寿这是误会了，笑着说道，“呵呵，小九，为兄可没有丝毫兴师问罪的意思哦！——事实上，为兄早就知晓小九心有宏图大志！”
李寿闻言抬起头来，惊愕地望着李慎，却见李慎眨了眨眼睛，笑着说道，“小九敢说，当初投向为兄这边，不是想借为兄之力与老二抗衡？——为兄可是十十足足地替小九当了一回挡箭牌啊！”
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