……
顺天府贡院，明德堂。
副主考杨石增一大清早巡视各房，把各房着落的试卷挨个翻看了一遍。
当然，只是随便看了看首艺破题承题。
“咦？你过来！”
《诗经》一房的阅卷官唐文章顿时叫苦不迭，摊上这么一个副主考，苦也！
杨石增是个出了名的慢性子，做事认认真真，一丝不苟，连皇上都多次夸赞他做事认真，负责任。
这也就导致了他做事越发认真，仔细，每件事，无论大小，做之前想一遍，做之时想一遍，做完之后在想一遍，如此，把事情想三遍，才作罢！
总之，要么不做，要么做的几近完美。
“这篇文章尚可，为何着落？”
唐文章看了，苦笑道：“诗经按照十比一录取，此篇虽好，却不足以进入推荐行列。”面上虽陪着笑，他心里在就开始骂娘了：您老安心的坐在房里吃茶不香吗？到处瞎转悠什么？
杨石增闻言顿时有些不悦的皱了下眉头：“十比一只是大致比例，宁多取，勿少去，学子们十年寒窗，岂能因我们一时疏忽埋没？以后这样的荐上来，要着落我自会着落！”
“还有，这些着落的虽然文章确实稍差，也不能只批首艺，所有七篇制艺必须逐句点评，否则放榜之后试卷发还考生手中，十年寒窗的考生见我们阅卷如此马虎岂不寒了心？”
“是，是，是……”
唐文章小鸡啄米似的不住点头，他已经够负责了好吧，以往还有只看首艺破题承题，再无下文的呢，他起码文章再烂也把首艺点评完。
“嗯……嗯？这是怎么回事？”
杨石增将手中文章放回取中一摞，忽然看到一旁摆着一份卷子，面上写道：头名卷。
“怎么还没阅完就出了头名卷？”
“这个……这个……”
唐文章擦了下额头冷汗，陪笑道：“下官看着这篇文章确实上佳……”
“胡闹！”
杨石增拿起写了“头名卷”的文章细细品读起来，不一会，虽还板着脸，眉头却是舒缓开来，旁边唐文章轻轻松了口气，好歹这篇文章经得起考验。
“嗯……剩下的还需细细评阅，还有，那些没有点评的文章重新点评一便。”
“是是，大人说的是。”
杨石增拿着头名卷出了《诗经》房，并没有再说什么，显然是认同的。
见人已经走了，《诗经》房其余阅卷官大大的松了一口气，又马上愁眉苦脸起来，本来都马上阅完第一场试卷了，剩下的只需要按号查阅考生的第二三场考卷，文章尚可，没有犯忌讳之处就算完事了，杨石增这么一来，平白的又要熬几天几夜，翰林院的阅卷官一个个老胳膊老腿老眼昏花的，实在伤不起啊……
唐文章摆摆手道：“哎，都别抱怨了，我们这样，其余各房想必也是如此，再熬几晚上吧，反正都是着落的，点评也简单……”
众阅卷官无奈点头道：“也只能如此了……”
……
正堂后室。
吏部尚书严海镇在屋里走来走去。
他是出了名的急性子，做事果断，雷厉风行，最烦的就是慢慢吞吞拖拖拉拉的性子，偏偏遇上这么一个副手，真是难受，难受，难受。
又走了一会，他实在忍不了了，便主动来到杨石增的阅卷房：“杨侍郎，二十五号就要放榜了，你不会打算二十四号晚上给我荐上来吧？”
杨石增起了身，不紧不慢声音坚定的回道：“严阁老放心，二十日之前必定阅完！”
严海镇摆手笑道：“等不到二十号了，我看各房第一场的七篇制艺已经阅的差不多了，有好的可以先荐上来，无需等到最后。”
“这……”杨石增稍微有些犹豫。
“哎呀，这什么这，你别只顾着你自己，让我也饱饱眼福，看看当今天下出了那些英才。”
严海镇是出了名的八股名家，对八股文极爱，眼看着一席盛宴，自己腹中空空却吃不着，实在心痒难耐。
看着严海镇一脸急切的模样，杨石增也不好多说什么，他虽然做事认真，却不是迂腐之辈，当即将自己整理好的文章分类荐了上去。
房间内，严海镇看着桌上足足五百余份试卷顿时头大，按道理，杨石增总共推荐五百份试卷交到他这里也就罢了，现在没阅完就荐上来了五百份，看样子后面还有几百份试卷不止，亏得自己早要来了。
当然，杨石增这样显然是怕埋没人才，如此尽职尽责他自然不好说什么。
翻开最上面第一份试卷看了一遍，上面有阅卷官的逐句点评，房官的评语，以及副主考杨石增的总评，十分细心认真。
连续看了几本，中规中矩，并没有什么出彩的地方，严海镇已经知道，杨石增的排序是由坏到好，逐一递进的。
如此前三百份差不多就是前三百名了，有这样细心认真的副手，他可轻松多了。
作为急性子的他自然不可能挨个看下去了，直接抽出《春秋》一摞最后一本，果然，上面有春秋房官的批语：头名卷。
他治的便是《春秋》，自然先看春秋。
一边吃茶一边逐句品读，能成为春秋一房头名卷，文章自然不差，只是……稍有遗憾。
严海镇年轻时便是出名的八股名家，制艺以“奇”“险”独创一派，这一类文章没有足够的文学功底想都不要想，尤其是在这样会试大考之中。
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